Cząsteczka chiralna – to taka, dla której można znaleźć drugą cząsteczkę będącą jej lustrzanym odbiciem.
Obu czasteczek nie da się nałożyć na siebie.
Cząsteczki chiralne występują w formie dwóch izomerów optycznych – enancjomerów.

Cząsteczki, które są identyczne z własnym lustrzanym odbiciem to cząsteczki achiralne.

Forma mezo

Kwas winowy posiada 3 izomery optyczne. Dwa z nich są enancjomerami a jeden formą mezo.
Cząsteczka kwasu winowego w formie mezo ma płaszczyznę symetrii i mimo, że posiada dwa centra chiralności na atomach węgla nie jest chiralna.

Każde z centrów chiralności w tej cząsteczce skręca płaszczyznę polaryzacji światła o taki sam kąt, ale w przeciwnym kierunku – związek o takiej strukturze to tak zwana odmiana mezo.

Przykład innej cząsteczki, która ma 2 enencjomery i formę mezo: H₃C−CHCl−CHCl−CH₃.