W wyniku addycji wody do acetylenu (w obecności katalizatora H+ i Hg2+) początkowo powstaje związek o strukturze enolowej (grupa -OH przyłączona do węgla związanego wiązaniem podwójnym), który bardzo szybko przechodzi w strukturę ketonową. Powstaje mieszanina równowagowa składająca się prawie wyłącznie z formy ketonowej.
Równowaga ta nazwana jest tautomerią ketonowo-enolową.
Dzięki obecności spolaryzowanego wizania O−H proton łatwo odrywa się od atomu tlenu i powstaje anion o strukturze rezonansowej. Powstały proton ponownie przyłącza się do cząsteczki, ale może to zrobić albo do atomu tlenu albo do atomu wodoru. Jeśli przyłączy się do atomu tlenu, to ponownie może łatwo się odłączyć ze względu na polaryzację wiązania O−H, natomiast przyłączenie do atomu węgla jest trwalsze.