Alkany - struktura cząsteczek, nazewnictwo

Alkany to węglowodory nasycone.
Węglowodory - składają się jedynie z atomów węgla i atomów wodoru.
Nasycone - zawierają jedynie pojedyncze wiązania między atomami węgla C−C.

Szereg homologiczny alkanów

Szereg homologiczny - zbiór związków spełniających warunki:
- mają taki sam, stały element w budowie cząsteczki (mają podobną strukturę)
- mają ten sam wzór ogólny
- ułożone wg wzrastającej ilości atomów różnią się o taką samą grupę atomów. .

Alkany tworzą szereg homologiczny. Ich cząsteczki mają podobną budowę - tworzą łańcuchy węglowe proste lub rozgałęzione. Ułożone wg wzrastającej ilości atomów różnią się o grupę −CH₂−. Nieznacznie różnią się właściwościami chemicznymi i mają różne właściwości fizyczne.
Wzór ogólny szeregu homologicznego alkanów - C_nH_2n+2

Nazewnictwo

Nazwy alkanów tworzy się od przedrostka pochodzącego od liczebnika greckiego lub łacińskiego i końcówki –an.

Przedrostek−an
CH₄  metan,   C₂H₆  etan, C₃H₈ propan, C₄H₁₀  butan, C₅H₁₂, pentan
C₆H₁₄  heksan, C₇H₁₆ heptan, C₈H₁₈ oktan, C₉H₂₀ nonan, C₁₀H₂₂ dekan.